L'Ontario doit son nom à un mot iroquois qui signifie « belles eaux » ou « eau qui scintille ». On ne pouvait trouver mieux.
En effet, on peut y admirer 250 000 lacs et des kilomètres de rivières et de cours d'eau dont le total est supérieur à n'importe quelle région de l'Amérique du Nord. Une portion des quatre Grands Lacs se trouve dans cette province dont la superficie la place au deuxième rang des provinces canadiennes. Les chutes du Niagara sont situées sur son territoire où se trouve également une bonne partie de la baie d'Hudson et de la Baie James. En tout, plus d'un sixième de la superficie de l'Ontario (totalisant 1 068 580 kilomètres carrés) est recouvert d'eau.
En sandwich entre le Québec et le Manitoba, l'Ontario partage sa frontière avec celle de cinq états américains : le Minnesota, le Michigan, l'Ohio, la Pennsylvanie et l'État de New York. La majorité des Ontariens vivent dans la pointe sud-est de la province, près du lac Ontario. Les Grands Lacs adoucissent le climat dans cette région si bien que les températures y sont agréables toute l'année. Par exemple, aux alentours de Toronto, la température moyenne en juillet s'élève à 22 °C et en janvier -4 °C, ce qui est doux pour un hiver canadien. On compte en moyenne 164 jours de période de croissance végétale dans le sud de l'Ontario, conditions idéales pour les vergers et les vignes de la région du Niagara (première région productrice de vin du Canada).
Au nord de l'Ontario, il fait nettement plus froid : -18 °C en moyenne en janvier à Kapuskasing - et les températures chutent encore davantage plus au nord. La toundra recouvre certaines régions près de la côte de la baie d'Hudson. La plupart du territoire septentrional ontarien est recouvert d'épaisses forêts et très peu peuplé. Le sol y est rocailleux et, dans l'ensemble, ne convient pas à l'agriculture. Des bourgades se sont établies près des centres miniers et forestiers.
Les principales industries du nord de l'Ontario dérivent de ses vastes gisements de nickel, uranium, cuivre et or. L'Ontario est le plus grand producteur mondial de nickel.
La position centrale de l'Ontario au Canada et la proximité des lucratifs marchés américains, alliées à l'abondance de ses ressources naturelles et à une main-d'?uvre qualifiée font de cette province le centre financier et politique du Canada.
Nombreuses sont les entreprises nationales et multinationales qui ont établi leur siège social en Ontario, notamment aux alentours de Toronto, la capitale et la ville de la province la plus peuplée. La bourse de Toronto est la troisième de l'Amérique du Nord (en valeur de titres négociés).
L'Ontario abrite aussi Ottawa, la capitale du Canada où sont situés les bureaux du gouvernement, les bureaucrates, les groupes de pression et les politiciens.
L'Ontario est renommé pour le multiculturalisme de sa population. Près de la moitié de cette dernière est composée de descendants d'immigrants britanniques, le reste représentant un mélange de toutes les cultures de la planète. Les collectivités multiculturelles abondent dans le Grand Toronto.
Toronto est aussi un point chaud culturel offrant un vaste éventail de distractions. On y trouve des théâtres qui montent des pièces et des comédies musicales d' « off-Broadway », d'immenses stades où se tiennent des concerts et des événements et un tel nombre de restaurants et de tavernes qu'aucune personne ne pourrait les visiter tous. La structure la plus haute du monde, la Tour du CN, le Temple de la renommée du hockey et le parc zoologique sont tous des centres d'intérêt populaire torontois.
Les occasions de se distraire ne manquent pas non plus dans le reste de la province. Les parcs à thème, les musées, les galeries d'art et les festivals font légion. Les chutes du Niagara ont depuis toujours été le lieu de prédilection pour les lunes de miel mais, aujourd'hui, elles offrent bien plus qu'un spectacle grandiose avec son casino et une masse d'attractions. Les vastes régions sauvages de l'Ontario invitent au camping, à la navigation de plaisance, aux randonnées, à la chasse et à la pêche.