La Colombie-Britannique a quelque chose à offrir à tout le monde. Des paysages d'une beauté grandiose, une myriade d'activités en plein air et un milieu culturel vibrant de vie confèrent à cette province aux confins occidentaux du pays une diversité qui en est la marque distinctive.
Située juste au nord de l'État de Washington, nichée entre l'océan Pacifique et l'Alberta, la Colombie-Britannique est la troisième, en superficie, des provinces du pays. Couvrant 948 000 kilomètres carrés, elle est plus vaste que n'importe quel état américain (sauf l'Alaska) et quatre fois plus grande que la Grande-Bretagne.
On peut pratiquement trouver tous les paysages imaginables sur le territoire de la Colombie-Britannique. Une journée de voiture suffit pour aller admirer des pics montagneux qui sont parmi les plus élevés du Canada, des vergers luxuriants, un océan émaillé d'îles, des forêts parées des plus grands arbres du monde, des villes au vaste horizon et même un morceau de désert.
Le climat varie selon le terrain. Le sud de la Colombie-Britannique, qui contient près des trois-quarts de sa population, jouit de douces températures hivernales, compte tenu de la norme canadienne. Par exemple à Victoria, la capitale, la moyenne de janvier se situe à 4 °C et celle de juillet à 16 °C. L'hiver est nettement plus rigoureux dans les Rocheuses, à l'intérieur des terres et au nord de la province.
Paradis des amants de la nature, la Colombie-Britannique s'enorgueillit de posséder le plus grand nombre d'espèces végétales au Canada, y compris l'arbre le plus haut de la planète, l'épicéa de Sitka, qui peut atteindre 95 mètres. Les chèvres des neiges, les orignaux, les caribous, les cerfs et les élans abondent et, dans les mers, on peut voir des baleines, des phoques et des dauphins nager parmi les îles qui constellent la côte du Pacifique.
Les fervents du plein air peuvent s'adonner au ski toute l'année dans certaines stations des Rocheuses, telles que Whistler. Les lieux où l'on peut pêcher le saumon, faire des randonnées, camper et chasser font légion au sein des vastes forêts de la Colombie-Britannique et de sa multitude de parcs et de régions touristiques (on en compte plus de 650).
Il n'est donc pas surprenant que les industries principales de la Colombie-Britannique soient dérivées de ses abondantes ressources naturelles, soit les mines, les forêts, la pêche et l'agriculture. Vancouver est la capitale financière de la province et en est la ville la plus peuplée. C'est aussi le port maritime le plus fréquenté de l'Amérique du Nord.
La population de la Colombie-Britannique est aussi variée que sa géographie. Si la plupart de ses habitants sont des descendants britanniques, diverses collectivités ethniques y sont florissantes, notamment dans les centres urbains. Lien principal avec l'Asie, Vancouver est devenue le lieu de résidence d'un grand nombre de Chinois, Japonais et Indiens (de l'Inde), ainsi que d'Italiens et de Grecs. Les premiers habitants de la Colombie-Britannique, les groupes autochtones tels que les Haïda, représentent environ cinq pour cent de la population. Les visiteurs peuvent s'immerger dans la culture locale en participant à des tours guidés et en visitant les centres d'interprétation et les expositions d'oeuvres d'art présents partout dans la province. C'est la terre des mâts totémiques et des pirogues merveilleusement exécutées.
Côté spectacles, la Colombie-Britannique est très riche en productions musicales, festivals et événements sportifs. Trois équipes de sports, appartenant à des ligues professionnelles nationales et internationales, résident en Colombie-Britannique, dont les Vancouver Grizzlies (basket), les Vancouver Canucks (hockey) et les B.C. Lions (football).